מטרתה של ההדברה היא להרוג מקורות מזיקים או להרחיקם ממקום מחייתו של האדם. ההדברה הנפוצה ביותר היא זו נגד החרקים ונעשית בדרך כלל במקום המגורים,אך ישנם סוגי הדברה נוספים שמטרתם להרחיק גם חיידקים, בעלי חיים שונים ואפילוצמחיה ועשבים לא רצויים.

פעולת הדברה נעשית על מנת להרחיק או להרוג מזיקים מאזורי המחיה של האדם או מגידולי המזון שהאדם צורך. הדברת מזיקים נעשית גם נגד צמחים ועשבים שוטים בלתי רצויים, שמפריעים לגידולים שכן רצויים, או כנגד סוגים שונים של חיידקים, חרקים,
ובעלי חיים שונים ומגוונים שמפריעים לפעולה אותה האדם רוצה לבצע ביעילות. הדברת מזיקים יכולה להתבצע נגד ציפורים
שמזיקים לחקלאות או למרחב הביתי של האדם, וכמו כן גם נגד חרקים מסוגים שונים ומגוונים. הסוג הפופולארי והנפוץ ביותר של הדברת מזיקים הוא הדברת חרקים ולרוב פעולת הדברה זו נעשית בתוך הבית או בסביבתו הקרובה כדי למנוע את נגישות
החרקים אל תוך הבית ואל סביבת המחיה של האדם ובני ביתו.